免费用户不是零成本：存储、带宽、算力都要钱，而且免费用户往往是最重度的使用者。免费档被砍，通常是这三项成本先失控。
几乎每个工具站都从「免费」开始，几年后开始收紧：次数变少、功能进付费档、导出加水印。用户觉得被背叛，但从成本结构看，这件事有相当稳定的规律。
成本一：存储
免费用户上传的文件要占空间，而且要留一段时间才能「处理完成」。用户越多、文件越大，存储账单越厚。更麻烦的是这批数据的增长不是线性的：老文件不删，新文件继续来。
成本二：带宽
上传和下载都算流量。工具类产品的流量结构和内容站不一样：内容站是「一次上传、多次下载」，工具站是「每次使用都传一遍」。一个被频繁使用的免费工具，带宽成本会随使用量直接上升。
成本三：算力
转码、OCR、图像生成、语音合成这类功能，每次调用都有实打实的计算成本。免费额度在这里最危险：它给的是「次数」，成本单位却是「算力」。
还有一个反直觉的点
免费用户往往比付费用户用得更狠。付费用户会因为「我付了钱」而用得理性，免费用户会因为「不用白不用」而批量跑。于是成本最高的那批人，恰好是收入为零的那批人。
这不是道德问题，是激励问题。工具方要活下去，只能改规则。
常见的收紧顺序
按对体验的破坏程度，通常这样排序：先砍并发和速度，再砍次数，然后给导出加水印，最后把核心功能移进付费档。前两步用户感受不明显，后两步会引发反弹——所以看到「处理变慢了」，往往就是收紧的第一步。
用户侧能做什么
三件事，成本都不高：
一是别把关键流程绑在单一免费额度上。批量任务优先用本机软件或脚本，网页工具只做补充。
二是保留可迁移的中间产物。原始文件、导出格式、命名规则都留在本地，换工具时不用重做。
三是看到「无限免费」时保持怀疑。无限制的免费，通常意味着限制还没被写进条款，而不是不存在。
一个判断
免费档不是慈善，是获客成本。它存在的前提是「免费用户能转化成付费用户」或者「能带来流量价值」。当这两条不成立时，收紧是必然的。理解这一点，选型时就会把「可迁移性」放在「当前免费」前面。